Évolution spatio-temporelle des vagues de chaleur en Afrique de l’Ouest et risques sanitaires associés

Abstract

Dans cette étude, nous nous sommes intéressés aux vagues de chaleur qui touchent le Sahel et leur risque sur la santé des populations. Définit comme une période d’au moins trois jours consécutifs où les températures maximales et minimales dépassent le 90ème percentile, les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes, chaudes et donc dangereuses pour les populations. Il est établi qu’elles peuvent causer des accidents cardio-vasculaires, une altération de la tension artérielle, des problèmes respiratoires et coups de chaleur chez les personnes vulnérables comme les enfants et les personnes âgées. L’impact des vagues de chaleur (VC) sur l’homme est caractérisé par des indices qui déterminent la température ressentie par le corps humain. L’objectif de cette étude est de déterminer l’évolution spatio-temporelle des vagues de chaleur (VC) et évaluer leurs risques sanitaires. Le TX90 (90e percentile de la température maximale), le TN90 (90e percentile de la température minimale), le HWDI (Heat Wave Duration Index), l’indice de chaleur (ou Heat Index HI) et l’humidex sont ainsi calculés avec des données quotidiennes sur l’Afrique de l’Ouest issues de la base de donnée du Centre Européen pour les Prévisions Météorologiques à Moyen Terme (CEPMMT) sur la période 1979-2016. Les VCs enregistrées en zone sahélienne se produisent surtout au printemps, c’est-à-dire avril-mai-juin (AMJ) et sont plus fréquentes depuis 1998. Les printemps 1998, 2010 et 2016 furent les printemps les plus chauds au Sahel avec des pics de chaleur assez important. En moyenne les risques sanitaires liés aux VCs au Sahel, sont plus perceptibles durant la saison AMJ avec une exposition probable à un haut niveau d’inconfort. Cette même distribution est aussi obtenue en se basant sur l’humidex qui reflète le niveau de ressenti de la chaleur par l’organisme ; cependant il faut noter que le niveau de risque sanitaire obtenu avec l’humidex augmente durant toutes les saisons et présente un certain danger pour la population. Cet indice (humidex) évolue spatialement en suivant le déplacement saisonnier de la ZCIT et du flux de mousson.